El labio leporino es uno de los defectos de nacimiento más comunes en todo el mundo. Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), la incidencia global de labio leporino es de aproximadamente 1 por cada 700 nacimientos vivos.
Este defecto congénito se caracteriza por una abertura o hendidura en el labio superior, que puede estar acompañado o no de paladar hendido, que se caracteriza por la formación de un agujero en el paladar.. Ambas condiciones pueden causar complicaciones significativas, como dificultades para alimentarse, hablar y oír, así como problemas dentales y psicológicos.
¿Qué es el labio leporino?
El labio leporino se desarrolla durante el primer trimestre del embarazo, específicamente entre las semanas 4 y 7, cuando las estructuras faciales del feto están en proceso de formación.
Durante este tiempo, las células y tejidos que forman la cara deben unirse correctamente. Si este proceso falla, resulta en una hendidura en el labio superior. En casos más graves, esta hendidura puede extenderse hacia la nariz y el paladar, afectando también las encías y los dientes.
Los labios leporinos son el resultado de que este tejido no se conecte completamente, dejando al niño con una abertura en el labio superior.
Causas del labio leporino
Las causas exactas del labio leporino y el paladar hendido no se conocen por completo, pero se cree que son el resultado de una combinación de factores genéticos y ambientales. Algunos de los factores de riesgo incluyen antecedentes familiares de labio leporino o paladar hendido, exposición materna a ciertos medicamentos, consumo de alcohol y tabaco durante el embarazo, y deficiencias nutricionales, como la falta de ácido fólico.
En algunos casos, esta hendidura puede desembocar en la fosa nasal, causando dificultad para respirar y hablar. En otros casos, esta afección puede extenderse a las encías y al paladar, dejando al descubierto los dientes del bebé y dificultando su alimentación. El labio leporino suele diagnosticarse antes del nacimiento con una ecografía, mientras que el paladar hendido se detecta más fácilmente al nacer.
Cómo es la cirugía del labio leporino: queiloplastia
Para cerrar la abertura causada por el labio leporino es necesaria una cirugía bajo anestesia general llamada queiloplastia. Durante la cirugía, el cirujano plástico realizará incisiones mínimas en los bordes exteriores de los tejidos separados y coserá el labio.
Las operaciones de labio leporino y paladar hendido funcionan mejor en los primeros 12 meses de vida del niño, normalmente entre los 3 y los 6 meses. De esta manera, se evitan las complicaciones que pueden surgir más adelante, cuando la cara del bebé empieza a desarrollarse y a sufrir cambios estructurales. Sin embargo, cada caso individual es diferente en función de la salud del bebé.
Si bien este procedimiento puede ayudar a restaurar el aspecto y la funcionalidad del labio y la boca, suele dejar cicatrices visibles. No suelen ser cicatrices demasiado grandes, pero están presentes en una parte notable de la cara, justo debajo de la nariz. Algunas cicatrices se desvanecen con el tiempo, aunque pueden tardar varios años.
¿Cómo mejorar la cicatriz en el labio leporino?
En el caso de personas con predisposición a queloides y a las cicatrices hipertróficas, esas cicatrices no se desvanecen con el tiempo. Esto puede causar problemas de autoestima a medida que los más pequeños se hacen mayores.
Aunque las personas con este defecto suelen llevar una vida sana, es posible que no se sientan del todo seguros con su aspecto. Para mejorar el aspecto del labio y la nariz tras la operación, se pueden realizar cirugías adicionales.
Las solución pasa por realizar tratamientos para mejorar el aspecto de cicatrices, algo que no se realiza normalmente hasta la adolescencia, cuando la estructura facial está más desarrollada.
Tecnologías como la de como Pixel CO2 o Alma Hybrid de Alma Lasers, aplican un láser de una longitud de onda específica para activar la generación de colágeno nuevo en la piel, regenerando así la piel de la zona y minimizando las cicatrices.
Pixel CO2
Alma Hybrid
Existen estudios clínicos que demuestran que la aplicación de láser de CO2 en las cicatrices de pacientes que presentan hendiduras en el labio o en el paladar produce una importante mejora en la calidad de esta piel cicatricial.
Bibliografía:
Jahanbin A, Eslami N, Layegh P, Saeidi M, Kazemi M, Shahabi M, Raisolsadat SMA. Fractional CO2 laser treatment for post-surgical lip scars in cleft lip and palate patients. Lasers Med Sci. 2019 Oct;34(8):1699-1703.
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